Ryley Robinson vagyok, legalábbis a mentőkabin fedélzeti számítógépe szerint. Az Alterra Corporation Aurora nevű hajójának másodlagos rendszereiért felelős karbantartó-mérnöke vagyok. Az Aurora és legénységének küldetése egy fáziskapu megépítése lett volna, de nem jutottunk el a célterületre: a hajó…

Elképzelem, ahogy - immár egy civilizált országban - az állampolgársági vizsga után beszélgetek a többi vizsgázóval és mind megkérdezzük egymástól, hogy kinek mi volt az a bizonyos utolsó csepp, ami miatt most itt vagyunk. Rám kerül a sor, és a szokásos érthetetlen válaszaimhoz hűen annyit…